Optische vezelprijsstijging: wat is de oorzaak en hoe lang kan het duren?

De huidige stijging van de optische vezelprijs is niet langer een niche-inkoopkwestie. In China beschreef de marktdekking begin 2026 G.652D die van onder de RMB 20 per vezelkilometer eind 2025 naar boven de RMB 35 in januari 2026 ging, met spotprijzen die later voorbij de RMB 50 en in sommige gevallen richting de RMB 60 gingen. G.654E steeg ook scherp, met genoteerde bereiken die stegen van ruwweg RMB 130-140 naar RMB 170-180, en sommige spotprijzen die materieel boven dat niveau werden gerapporteerd.

Dit is belangrijk omdat optische vezel kerninfrastructuur blijft, geen marginale input. De telecomstatistieken van China voor 2025 meldden dat de nationale lengte van optische kabelroutes eind 2025 74,99 miljoen kilometer bereikte, terwijl marktcommentaar gekoppeld aan CRU de wereldwijde vezelverzendingen voor 2025 op ruwweg 662 miljoen vezelkilometers plaatste. Een prijsbeweging op dit niveau beïnvloedt telecomnetwerken, de uitrol van breedband, de uitbreiding van datacenters, industriële connectiviteit, en publieke aanbestedingen.

De huidige stijging van de optische vezelprijs verwijst naar een structurele onevenwicht tussen vraag en aanbod waarbij nieuwe AI-gerelateerde datacenter vraag, vraag naar speciale vezels en een trage reactie van de upstream capaciteit de vezelprijzen opdrijven. Het is niet zomaar een routineuze opleving van de telecomcyclus, omdat de nieuwe vraag vezelintensiever, specificatiegevoeliger en moeilijker snel te voldoen is.

Jarenlang werd de vezelbusiness sterk gevormd door operator-gestuurde bouwcycli: backbone-netwerken, FTTH en uitbreiding van mobiele netwerken. Die cycli konden groot zijn, maar ze waren nog steeds herkenbaar cyclisch. CRU merkte op dat de grote optische kabelaanbesteding van China Mobile medio 2025 nog steeds zwakke binnenlandse omstandigheden en aanhoudend overaanbod uit eerdere jaren weerspiegelde, met een impliciete vezelprijs van ongeveer RMB 18,85 per F-km inclusief btw. Dat is een belangrijke basislijn, omdat het laat zien hoe snel de markt verschoof van een psychologie van overaanbod naar een psychologie van schaarste.

Eind 2025 was de vraagstructuur veranderd. CRU beschreef AI-gedreven datacenterinvesteringen als de sterkste groeimotor in de markt voor optische vezels en kabels tijdens 2025, terwijl de traditionele telecomvraag in verschillende markten afzwakte. Met andere woorden, dit is niet simpelweg “een andere telecom-upcycle.” Het is een markt waarin nieuwe computerinfrastructuur verandert welk soort vezels nodig zijn, waar ze nodig zijn, en hoe dringend kopers ze willen veiligstellen.

De verschuiving is niet alleen binnen datacenters zichtbaar, maar ook ertussen. DCI, of data-center interconnect, is belangrijk omdat AI niet in één gebouw leeft. Trainingsclusters, opslagsystemen, back-upsites en geografisch verspreide computerbronnen vergroten allemaal de behoefte aan optische verbindingen met hoge capaciteit. CRU zei dat datacenterapplicaties in 2025 ongeveer 5% van de totale wereldwijde vraag naar optische kabels zouden vertegenwoordigen, een klein aandeel in absolute termen, maar al groot genoeg om de balans te veranderen in een markt die voorheen werd gedomineerd door telecomimplementatie.

Het belangrijkere punt is niet het startaandeel, maar de groeisnelheid en productmix. LightCounting zei dat AI een nieuwe golf van vraag naar optische connectiviteit creëerde tussen 2023 en 2025 en verwacht dat die groeimpuls doorloopt tot 2030. Sommige agressievere marktcommentaren hebben een veel groter aandeel voor datacenter- en DCI-gerelateerde vezelvraag in de late jaren 2020 geprojecteerd, maar de exacte percentages moeten worden behandeld als scenario-schattingen in plaats van vaststaande feiten.

Dit is het belangrijkste transmissiemechanisme achter de huidige prijsstijging. G.652 blijft de standaard werkpaard single-mode vezelfamilie voor mainstream telecomimplementatie, terwijl G.654 door ITU-T wordt gedefinieerd als een zeer verliesarme, verschoven single-mode vezel geoptimaliseerd voor gebruik in de 1530-1625 nm regio en geschikt voor digitale transmissie over lange afstanden. Wanneer projecten met hoge waarde meer verliesarme vezels naar AI-backbones en DCI-verbindingen trekken, maken ze G.654E niet alleen duurder. Ze leiden ook de upstream productieaandacht weg van mainstream producten.

De tabel vat gerapporteerde marktontwikkelingen samen zoals beschreven in Chinese handels- en financiële berichtgeving.

AI verandert de vezelvraag omdat het de interconnectiedichtheid verandert. Corning heeft verklaard dat generatieve AI-gestuurde datacenters meer dan 10x meer optische vezels vereisen dan traditionele datacenter netwerken. Dat komt overeen met bredere marktcommentaren die AI-clusters beschrijven als dramatisch vezelrijker omdat het oost-west verkeer binnen het computerfabric veel intensiever wordt, en omdat high-performance fabrics veel meer optische paden per rack, rij, pod en site vereisen.

Daarom kan zelfs een gematigde verandering in het datacenter aandeel van de totale vraag de hele markt nog steeds beïnvloeden. Het probleem is niet alleen volume. Het is volume vermenigvuldigd met dichtheid, vermenigvuldigd met prestatiegevoeligheid, vermenigvuldigd met urgentie. AI-infrastructuur verbruikt meer vezels, maar het heeft ook de neiging om te kiezen voor verliesarme of beter geoptimaliseerde verbindingen, wat het aanbodbeeld onevenredig verkrapt.

In technische termen bevindt G.654 zich in een andere positionering dan G.652. ITU-T definieert het als verliesgeminimaliseerd en geoptimaliseerd rond het 1530-1625 nm werkgebied, daarom is het nauw verbonden met langeafstandstransmissie over land en onderzee. Commercieel gezien is het goed gepositioneerd waar kopers diep geven om verliesbudgetten, span economie, of premium prestaties over lange afstanden. AI-gerelateerde backbone-uitbreiding en DCI betekenen niet automatisch dat elke verbinding G.654E wordt, maar ze vergroten duidelijk de vraag naar vezelcategorieën met laag verlies.

Dat helpt verklaren waarom de prijsstelling van G.654E scherp steeg op hetzelfde moment als G.652D. Een markt die ooit verliesarme vezels als een meer gespecialiseerde categorie beschouwde, ziet nu meer kapitaal gericht op toepassingen die de betaling voor die prestaties rechtvaardigen. Zodra fabrikanten sterkere marges en urgenter inkopen in dat segment zien, wordt het domino-effect op de mainstream allocatie moeilijk te vermijden.

Noord-Amerika is belangrijk omdat hyperscaler capex nu groot genoeg is om toeleveringsketens direct te beïnvloeden. In januari 2026 kondigden Corning en Meta een meerjarige overeenkomst ter waarde van maximaal 6 miljard USD aan voor glasvezelkabel ter ondersteuning van Meta's datacenteruitbreiding in de VS. Corning's eigen resultaten van 2025 toonden 6,274 miljard USD aan netto-omzet in de Optical Communications voor het hele jaar, wat betekent dat de toezegging van Meta geen symbolische bestelling is. Het is groot genoeg om te illustreren hoe AI-kopers steeds meer aanbod vastleggen aan de top van de markt.

Breedbandbeleid voegt nog een laag toe. Het Amerikaanse BEAD programma biedt 42,45 miljard USD om toegang tot snel internet uit te breiden. Dat is niet hetzelfde als een simpel “100% glasvezelmandaat”, en het zou niet zo moeten worden beschreven. Maar het versterkt wel het bredere punt: de Amerikaanse vraag naar glasvezelgerelateerde infrastructuur wordt ondersteund door zowel hyperscaler AI-investeringen als grote publieke breedbandprogramma's. Wanneer die krachten elkaar overlappen, wordt het wereldwijde aanbod meer blootgesteld aan het koopgedrag in Noord-Amerika.

Het verhaal “AI is de enige reden” is te simpel. Een ander incrementeel vraagkanaal komt van vezelgeleide FPV-drones. ITU-T G.657 definieert een single-mode vezel die ongevoelig is voor buigverlies, en de G.657.A2 subcategorie is geschikt voor een minimale ontwerpbundelradius van 7,5 mm terwijl deze voldoet aan de G.652.D transmissie- en interconnectie-eigenschappen. Dat maakt het aantrekkelijk waar vezels strak gewikkeld, ruw behandeld of in een ruimtebeperkt formaat moeten worden ingezet.

Gevechtsrapporten in 2026 beschreven vezelgeleide drones die opereren over afstanden tot 50 kilometer, specifiek omdat vezelbesturingsverbindingen bestand zijn tegen jamming. Of men zich nu richt op de exacte spoellengte per missie of niet, de technische logica is duidelijk: dit is een verbruiksartikel, een speciale vezeltoepassing die een paar jaar geleden niet veel betekende voor de reguliere kabelmarkt, maar nu reële productieaandacht opslokt.

Zodra de vraag naar speciale vezels betekenisvol wordt, is de vraag niet langer alleen “hoeveel vezels worden geproduceerd?” maar “welk soort vezels wordt geproduceerd, en met welke productie-efficiëntie?” Marktcommentaar rond G.657.A2 heeft de recente prijsstijging herhaaldelijk gekoppeld aan nieuwe defensievraag en aan lagere effectieve doorvoer dan standaard telecomvezels. Zelfs waar precieze cijfers variëren per producent en lijnconfiguratie, is de richting van het effect consistent: speciale vezels kunnen meer schaarse upstream capaciteit verbruiken per eenheid van mainstream-equivalent vraag.

Deze mapping combineert ITU-vezeldefinities met actuele marktverslaggeving over AI-infrastructuur en vezelgeleide drones.

Wanneer kopers prijzen zien springen, is de natuurlijke vraag waarom fabrikanten niet gewoon meer produceren. Het antwoord is dat volledige benutting van de tekenlijn niet hetzelfde is als gemakkelijk uitbreidbaar aanbod. Rapportage over de toeleveringsketen en industriecommentaar in 2025-2026 identificeerden herhaaldelijk een “perfecte storm” waarin AI-vraag, door beleid gedreven breedbanduitbreiding en handelswrijvingen de beschikbaarheid van vezels verkrapten, vooral in de Amerikaanse markt.

Het diepere probleem zit upstream. In de praktijk kan de industrie downstreamprocessen sneller ontlasten dan dat het robuuste upstream capaciteit kan toevoegen. Daarom kan een markt operationeel “vol” lijken zonder een geloofwaardig pad naar een herstel van het aanbod op korte termijn.

De werkelijke structurele bottleneck is vaak de vezel preform fase, niet alleen de tekenmolen. Meerdere industriële bronnen beschrijven preformproductie als de technisch veeleisendere en kapitaalintensievere stap in de keten. Dat is belangrijk omdat producenten die verbrand zijn door eerdere overaanbod en prijzenoorlogen, niet gewoonlijk racen om grote nieuwe upstream capaciteit toe te voegen bij het eerste teken van betere prijzen. Ze wachten meestal op bevestiging dat de vraagverschuiving duurzaam is.

Die historische context helpt verklaren waarom de aanbodreactie traag leek, ook al was AI al een zichtbaar thema vóór 2026. Een markt kan de vraaggroei correct waarnemen en toch te laat reageren als het recente geheugen wordt gedomineerd door prijscompressie, overaanbod en zwakke benutting. In vezels is die gedragsvertraging bijna net zo belangrijk als de fysieke bottleneck.

Kortetermijn prijsstijgingen kunnen soms worden opgelost door snellere inkoop of extra ploegen. Preform schaarste is anders. Als het upstream proces de harde beperking is, dan creëert een prijsverhoging niet automatisch een snelle oplossing voor het aanbod. Daarom voelt de huidige markt meer structureel dan opportunistisch aan. Zelfs de kopers die geloven dat de prijzen uiteindelijk zullen stabiliseren, moeten nog steeds plannen maken voor een periode waarin de upstream conversie niet onmiddellijk kan bijbenen met de verbeterde vraag.

Het bovenstaande beeld van beperkingen synthetiseert actuele rapportage over de toeleveringsketen, CRU markt framing en openbare bedrijfsdisclosures.

G.652D is niet de meest glamoureuze vezel op de markt, maar dat is precies waarom het centraal staat in de prijsstijging. Het is het product met de breedste toepassing, de volumebasis voor conventionele netwerkuitrol, en de categorie die het meest wordt blootgesteld wanneer premium vraag en speciale vraag trekken aan dezelfde upstream bronnen. Wanneer de markt krap wordt, wordt het werkpaard product vaak het meest zichtbare slachtoffer.

De druk op G.652D vereist niet dat de vraag naar G.652D zelf buitengewoon wordt. Het is voldoende dat G.654E meer premium allocatie vastlegt en dat G.657.A2 meer speciale capaciteit absorbeert. Zodra beide tegelijk gebeuren, kan het mainstream aanbod krap worden, zelfs als de totale output van de industrie niet is ingestort. Daarom wordt G.652D het “prijsdrukpunt” in een structureel mismatchte markt.

Een gedisciplineerd antwoord is dat de huidige cyclus te structureel is voor een snelle terugslag. CRU beschreef AI-gedreven datacenterinvesteringen als een bepalende groeimotor in 2025, terwijl LightCounting verwacht dat de AI-gerelateerde groei van optische connectiviteit doorloopt tot het einde van het decennium. De grote toezegging van Corning aan Meta versterkt hetzelfde signaal van de koperskant: dit is geen eenmalige voorraadopbouw.

Verschillende krachten kunnen prijzen tegelijkertijd hoog houden: voortdurende uitbreiding van AI-clusters, meer DCI-uitgaven, publieke breedbandprogramma's en aanhoudende vraag naar speciale vezels uit militaire toepassingen. Bovendien vertoont de inkoop aan de kant van de operators in China al stress, met noodkabelaanbestedingen die herhaalde prijslimietverhogingen of meerdere rondes vereisen voordat ze voltooid zijn. Dat soort gedrag is precies wat je zou verwachten in een markt waar het aanbod niet langer comfortabel elastisch is.

Sommige marktprognoses gaan verder en stellen dat een materiële wereldwijde aanbodkloof tot 2026 en daarna kan aanhouden. Die projecties moeten worden behandeld als prognoses, geen feiten, maar ze komen overeen met de bredere logica van een markt die wordt beperkt door de upstream preformreactie en productmixconcurrentie.

Geen enkele verantwoorde prognose mag doen alsof de duur zeker is. Vezelprijzen zijn afhankelijk van of hyperscaler capex verhoogd blijft, of premium vezelbestellingen de mainstream allocatie blijven verdringen, of publieke breedbandprojecten versnellen of vertragen, en hoe snel de upstream capaciteit daadwerkelijk online komt. Het meest verdedigbare oordeel vandaag is niet “prijzen blijven precies X maanden hoog”, maar eerder dat de omstandigheden voor een snelle terugkeer nog niet duidelijk zijn.

Downstream kopers voelen de druk voordat de markt een formeel evenwicht bereikt. In maart 2026 beschreef berichtgeving gebaseerd op China Telecom Sunshine Procurement disclosures noodoptische kabelaanbestedingen die mislukten, heropend werden en pas werden afgerond na betekenisvolle opwaartse herzieningen van de biedlimieten. Dat is niet alleen een prijsverhaal. Het is een risicoverhaal voor operators, EPC-aannemers en integrators die projecten hebben gebudgetteerd onder zeer verschillende vezel aannames.

Wanneer het aanbod onzeker is en spotprijzen blijven bewegen, worden forward buying en voorraadopbouw rationeel, zelfs als ze de krapte verergeren. Kopers reageren niet alleen op de prijs van vandaag. Ze kopen tegen het risico van niet-beschikbaarheid van morgen. Dat is een reden waarom markten kunnen overschrijden tijdens structurele overgangen: defensieve inkoop wordt onderdeel van de vraagstijging zelf.

Paradoxaal genoeg kan een tekort aan conventionele vezels ook het enthousiasme voor nieuwere vezeltechnologieën vertragen. Wanneer mainstream budgetten al onder druk staan, kan de adoptie van nieuwere en duurdere categorieën zoals hollow-core of geavanceerde multicore concepten worden uitgesteld buiten de hoogste waardevolle gebruiksscenario's. De technologische roadmap verdwijnt niet, maar de commerciële adoptie wordt selectiever wanneer de industrie nog steeds vecht om conventionele capaciteit.

De meest nuttige manier om de huidige stijging van de optische vezelprijs te begrijpen, is niet als een gebeurtenis met één oorzaak. AI is belangrijk, maar dat geldt ook voor DCI-groei, premium vezelallocatie, speciale vezelvraag van FPV-drones, en de trage reactie van de upstream preform capaciteit. In die omgeving wordt G.652D het meest zichtbare drukpunt, niet omdat het de meest geavanceerde vezel is, maar omdat het het werkpaard van de markt is.

De bredere les is dat optische vezel niet langer alleen wordt geprijsd door de oude telecomcyclus. Het wordt steeds meer geprijsd door de kruising van AI-infrastructuur,speciale toepassingen, en upstream productie-rigideid. Daarom ziet de huidige rally er structureel uit, en waarom elke verwachting van een snelle normalisatie met voorzichtigheid moet worden behandeld.

• Waarom stijgen de prijzen van G.652D vezels zo scherp?

  Omdat G.652D centraal staat in de mainstream netwerkuitrol, voelt het de sterkste druk wanneer premium verliesarme vezels en speciale buig-ongevoelige vezels concurreren om dezelfde upstream bronnen. Recente Chinese marktverslaggeving toonde aan dat G.652D eind 2025 van niveaus onder de RMB 20 naar boven de RMB 35 in januari 2026 ging en boven de RMB 50 in latere spotprijzen.

• Hoe beïnvloedt de groei van AI-datacenters de vraag naar optische vezels?

  AI-datacenters gebruiken veel meer optische connectiviteit dan traditionele faciliteiten. Corning heeft gezegd dat generatieve AI-gestuurde datacenters meer dan 10 keer zoveel optische vezels vereisen als traditionele datacenter netwerken, en CRU heeft AI-gedreven datacenterinvesteringen beschreven als de sterkste groeimotor in de markt voor optische vezels en kabels tijdens 2025.

• Waarom is de vraag naar G.654E belangrijk voor de bredere optische vezelmarkt?

  Omdat G.654-type vezels gepositioneerd zijn voor toepassingen met laag verlies, lange afstand en prestatiegevoeligheid. Wanneer AI-backbones en DCI-verbindingen meer van dat product naar de markt trekken, hebben fabrikanten sterkere prikkels om premium output te prioriteren, wat indirect de beschikbaarheid van mainstream G.652D kan verkrappen. (ITU)

• Hoe verhogen FPV-drones de vraag naar G.657A2 optische vezels?

  Vezelgeleide FPV-drones creëren een nieuw verbruikskanaal voor speciale vezels. G.657.A2 is aantrekkelijk omdat het ongevoelig is voor buigverlies en geschikt is voor strakkere hanteringsomstandigheden, terwijl gevechtsrapporten in 2026 beschreven dat vezelgeleide drones opereren over afstanden tot ongeveer 50 km om jamming te weerstaan.

• Waarom kunnen vezelfabrikanten de capaciteit niet snel uitbreiden als de prijzen stijgen?

  Omdat de werkelijke bottleneck niet alleen de downstream teken capaciteit is. Industriële rapportage wijst consequent naar upstream preformproductie als de langzamere, meer kapitaalintensieve fase. Dat betekent dat prijssignalen sneller kunnen komen dan geloofwaardige nieuwe capaciteit.

• Hoe lang kan de huidige stijging van de optische vezelprijs duren?

  Er is geen precies universeel antwoord, maar de huidige situatie lijkt geen kortstondige fluctuatie. AI-investeringen blijven sterk, publieke breedbandprogramma's blijven de uitrol van vezels ondersteunen, de vraag naar speciale vezels heeft een nieuw druk kanaal toegevoegd, en inkoopstress is al zichtbaar in aanbestedingen van operators. Die combinatie pleit voor voorzichtigheid tegen het verwachten van een snelle reset.